曾经有家长在我的讲座上问我：“为什么新加坡要求父母在孩子18个月的时候，就念书给孩子听，他们又听不懂，念了不是白念么?”很多父母脸上也有同样困惑的表情。关于阅读，大家都曾听说过它的重要性，今天我就想从脑神经科学方面来与大家来聊一聊儿童阅读。

说话是本能，阅读靠培养

人类开始两脚直立行走时，站起来的力量将喉头拉下来一些，增加了共鸣腔的长度后，人就开始说话了。但是文字的发明才五千年，对人类发展的历史来说还太短，短到来不及录入到我们的基因上，因此说话是本能，阅读是习惯，既然是习惯，就需要从小培养。我们知道把一个孩子放到一个正常的环境里，没有人特意教他说话，他潜移默化也会说;但是把一个孩子放在正常的环境里，没有人教他阅读，他就是文盲。

因为神经学家发现，大脑并不会直接演化阅读。文字被发明后，大脑被赋予处理认为讯息的任务，于是大脑就召集了原来处理脸型、外界物体形象等的部位，勉为其难的完成任务。因此，大脑中没有阅读中心，阅读时需要很多区域抽离原来的工作，合力完成，所以要练习很久才会熟练。

但就像新加坡倡导的亲子共读一样，并不是说在18个月的时候就教他认字、写字，而是培养孩子的注意力集中和兴趣，慢慢培养他的阅读能力。

儿童阅读从图画书入手

有这么一句话“A picture is worth a thousand words”。有很多抽象的概念和不熟悉的东西，图片会比文字描述来的有效。有时候老师说了半天，学生一脸茫然，但是图片一看就明白了。有一个很好的例子就是柏林拍摄的《看见台湾》，让许多台湾人从空中俯瞰台湾，看到土地被破坏的那么厉害，才真正意识到保护动物和环境的重要性，这是多少言语都不一定做得到的。

在孩子小时候，图画也比文字更容易带领孩子进入阅读的门，所以亲子共读图画书是非常好的选择。而在诱导孩子阅读的时候，要先激发他的兴趣。这不是一定要让家长念自己不喜欢的公主王子的故事。我们一直说不要低估孩子的能力，有时候念一些有挑战性的书更能激发孩子的兴趣与想象力。

阅读是主动学习的历程

也有家长问，既然图片携带的信息比文字多，为什么不能用多媒体来取代阅读?其实用多媒体作为辅助很好，但不能取代阅读，两者的大脑功能不一样。

阅读是主动学习的历程，我们在功能性核磁共振(fMRI)及脑磁波仪(MEG)的实验中看到：阅读时，大脑是一路从视觉皮质活化到前脑，每一个字都会激发出一连串跟它相关的字，是一个联想力的竞赛;而电视是一个被动的历程，电视要在一秒内呈现24张图片，靠着视网膜的视觉停留，让静止的画面成为连续的动作。所以看电视的时候不太有时间停下来思考，因为你一停下来思考，后面涌出的讯息就被忽略掉了，所以看电视就是被动的接受讯息的过程。而且，在神经学上发现，主动学习的神经连接的很密，而被动学习则很稀疏，而一个人的神经网络越密，他越有机会触类旁通、产生新的想法。

亲子共读，创造快乐时光

我们提出亲子共读，虽然孩子还小，不一定完全都懂，但是他会知道阅读是一个快乐的时间，父母的注意力都在自己身上。父母念书的声音对孩子来说像个音乐，他会努力想知道父母在说什么，努力代表主动，主动就会增加他神经回路的连接，会快速的增加他词汇，方便早日跟人以言语沟通。

美国的研究者做过这样一个实验：找到两组5岁的孩子，他们的父母教育程度、社会地位都相似，一组是父母在过去两年内每周5次与孩子共读，另一组则没有。实验者让孩子讲一个与自己有关的生活故事，并假装给洋娃娃讲故事。结果发现：有亲子共读的那组，不但文法程度比较深，用的句子比较长，而且他们会更多的用到书面语。无论多么浅显的书，用词都跟口语有差别，而且书中会用到很多比喻，孩子听多了看多了，能增强他们的表达能力，对他们之后作文也会有一定助力。

中国人一向功利，好像一件事一定要看到成效，其实很多好的事情不是马上看得见效果的，就像人生重要的事，并不是考试考得出来的一样。英国作家高登曾说说：“当你学会阅读，你等于重生一次，你再也不会感到寂寞了。”